Espécies-Chave. É aquela espécie que dentro da comunidade ou ecossistema tem um papel funcional diferenciado em relação as demais espécies, ou seja, ela exerce uma função ecológica de maior influência na sobrevivência das demais, por exemplo, servindo de abrigo e proteção, sendo fonte segura de alimento durante longos períodos ou em fase de escassez, controlando o tamanho populacional de outras espécies, o que é essencial para autorregulação do ecossistema. Sendo assim tais espécies são é fundamentais à sobrevivência das outras e do próprio ambiente.

Exemplo do Lobo nas Regiões Frias e Temperadas da América do Norte.